5. juni 2002 startet som en helt vanlig kveld for 14 år gamle Elizabeth Smart. Hun og lillesøsteren hadde lagt seg i samme seng og sagt god natt. Familien bodde i mormonerbyen Salt Lake City i Utah, USA.
Så skjedde det som for Elizabeth ble starten på ni måneder med uendelige voldtekter og mishandling fra en ukjent mann.
9-åring drept - løst etter 60 år
Nesten 20 år har gått siden hele verden ble rystet over nyheten om jenta som ble kidnappet fra sitt eget soverom mens foreldrene og søsknene lå og sov. I rettssaken mot kidnapperen fortalte hun at hun husker en mannsstemme si:
«Jeg holder en kniv mot halsen din. Ikke lag en lyd. Reis deg opp og bli med meg.»
- Jeg gjorde akkurat som jeg ble bedt om. Jeg visste ikke om han allerede hadde vært gjennom resten av huset. Om han hadde drept resten av familien min, sa hun i retten.
Lillesøsteren hjalp politiet
Den selvutnevnte predikanten Brian David Mitchell og hans kone Wanda Barzee holdt Elizabeth skjult i ni måneder.
De ble pågrepet etter ni måneder, bare tre mil unna Smarts hus i Salt Lake City. Elizabeths lillesøster Mary Katherine hadde hjulpet politiet med en skisse av Mitchell, som ledet til tips og pågripelse.
Under rettssaken kom det frem at tenåringsjenta var blitt torturert, voldtatt og sultet gjennom hele nimånedersperioden.
Elizabeth Smart skal også ha blitt gift med Mitchell i en bisarr seremoni, bare noen dager etter hun ble tatt fra sitt eget hjem.
Mitchell ble dømt til livstid, mens kona fikk 15 års fengsel.
Elizabeth var 15 år da rettssaken var over, og begynte den lange prosessen med å komme tilbake til et normalt liv.
I 2013 skrev hun boka «Elizabeth Smart - My Story» hvor hun forteller sin historie om kidnappingen og månedene i fangenskap. Der beskriver hun blant annet hvordan Mitchell lenket henne til et tre og om de lange månedene med tortur.
- Brian David Mitchell voldtok meg hver dag, noen ganger flere ganger om dagen. Han torturerte meg og brutaliserte meg på måter det er umulig å forestille seg, skriver hun.
Fant kjærligheten likevel
I 2012 giftet hun seg med Matthew Gilmour og sammen har de nå tre barn.
I et intervju med People fortalte Elizabeth hvordan det å bli mamma fikk henne til å tenke på det hun gjennomgikk som 14-åring.
- Når jeg ser tilbake, tror jeg nesten det var verre for foreldrene mine enn for meg. Jeg visste at jeg var i live, men de visste ikke, sier hun og legger til:
- Jeg har alltid visst hvor mye de elsker meg, men før jeg fikk egne barn var jeg ikke klar over hvor altoppslukende det er. Det verste i hele verden ville vært om noe skjedde med ungene mine.
Drepte Galina (28) - slik avslørte de ham
Smart har de siste årene jobbet som reporter for Crime Watch Daily, hvor hun intervjuer familier og ofre som har gått gjennom eller går gjennom det samme som hun og hennes familie har gjort.
Hun er også aktiv som talskvinne for savnede personer og ofre for seksuelle overgrep.
- Å dele historiene til de overlevende er en måte å holde sakene i søkelyset på og forhåpentligvis gi dem en sjanse til å få de kriminelle stilt for retten, sier hun.
- Kraften media har er så sterk og jeg vet fra min egen opplevelse at hvis ikke foreldrene mine hadde holdt historien i live i pressen, hadde det bare blitt en trist nyhet som kom og gikk. Så muligheten til å snakke med andre ofre og etterlatte betyr mye for meg - og dem.
Hevnen er søt
Elizabeth Smart holder ofte foredrag om hvordan hun har overvunnet sin traumatiske fortid og valgt lykke. Hun sier at det beste rådet av alle, fikk hun av moren sin kort tid etter at hun ble reddet.
Moren hennes sa at den beste hevnen mot overgriperne er å være lykkelig, til tross for alle de forferdelige tingene som har skjedd henne.
12-åringen knivstakk venninnen 19 ganger
Elizabeth brukte nesten ti år på å komme seg etter traumene, men har et godt liv nå.
I 2018 ga hun ut boken «Where There's Hope: Healing, Moving Forward, and Never Giving Up».
- Alle har en historie, alle møter utfordringer som ikke er fortjent. Det er hvordan du reagerer på disse utfordringene og hva du bestemmer deg for å gjøre videre som betyr noe. Lykke er mulig. Hold fast det hver eneste dag, oppfordrer hun.
Nylig debuterte også Smart i konkurranse-tv. Hun viste seg nemlig å være bak en av maskene i «The Masked Dancer» - danseversjonen av «Maskorama».
- Jeg tror det er bra å ha det gøy. Jeg tror det også er bra å gjøre noe på utsiden av komfortsonen, det er i det minste det for meg. Så jeg antar at for meg, mer enn noen andre, så ville jeg gjøre noe som er gøy. Det er greit å ha det gøy, fortalte hun da til Entertainment Weekly.
