Flere medier har over en tid omtalt ubekreftede rykter om at Russlands president Vladimir Putin (69) er alvorlig syk.
Søndag ettermiddag siterer Dan Sabbagh, forsvars- og sikkerhetsredaktør i den velrenommerte britiske avisen The Guardian, det som skal være opplysninger fra flere kilder i vestlig etterretning.
Sabbagh peker selv på at liknende påstander tidligere er omtalt i britiske tabloidaviser - og at de ikke understøttes av åpne kilder eller håndfaste bevis.
Her er Putins mystiske døtre
Like fullt forteller han at etterretningskilder oppgir at de i løpet av de siste fem årene har lagt merke at Putins «personlighet har endret seg dramatisk».
Kreml har tidligere avvist ryktene om Putins angivelige sykdom på det sterkeste, ifølge nyhetsbyrået Reuters.
Flere teorier
Endringen er særlig kjennetegnet av en «åpenbar og økende helseangst», skriver Sabbagh. Denne endringen er angivelig opplest og vedtatt. Det store spørsmålet, ifølge avisens kilder, er hva som ligger bak Putins påståtte bekymring.
Skandalebildene du ikke skulle få se
Kreft, Parkinsons sykdom, påbegynnende demens og steroidebehandling for en medisinsk tilstand er noen av teoriene som angivelig sirkulerer blant Russland-eksperter i vestlige etterretningstjenester.
Forklaringen har sammenheng med pandemien. The Guardian siterer en ikke navngitt etterretningskilde på følgende:
- Det som avslører at Putin er bekymret for helsen sin, er at han så åpenbart bekymrer seg for coronaviruset.
Vedkommende viser til det flere meter lange bordet presidenten blant annet har tatt i bruk under møter med den franske presidenten Emmanuel Macron.
Slik er Putins mørke familiehemmeligheter
- Streng helseboble
Bilder av de to statslederne på hver sin side av bordet vakte stor oppsikt, og noen tolket det dit hen at Putin ønsket å holde diplomatisk avstand eller ydmyke Macron.
Årsaken skal imidlertid ha vært at Macron nektet å ta en russisk coronatest da han ankom møtet. Dermed valgte russerne å plassere dem så langt fra hverandre, skal to kilder i Macrons følge ha opplyst til Reuters.
Russerne skal ha sagt at Macron måtte gjennomføre en PCR-test utført av russiske myndigheter for at de to statslederne skulle sitte nærmere hverandre. Dette nektet angivelig den franske presidenten.
- Russerne fortalte oss at Putin måtte holdes i en streng helseboble, skal en av kildene ha sagt.
Influensere tordner mot Putin - risikerer fengsel
Ifølge Reuters oppga Putin selv at han mottok sin tredje dose med den russiske Sputnik-vaksinen i november i fjor.
Omfattende smittevern skal også ha preget Putins siste møter med Kinas president Xi Jinping.
En annen kilde hevder ifølge The Guardian at vestlig etterretning har en blindsone når det gjelder Putins helse - mens både menneskebasert informasjonsinnhenting og signaletterretning i Vesten ellers står forholdsvis sterkt i møte med Russland.
LES OGSÅ: Skitten oligark-skilsmisse i retten
